在《红楼梦》研究中,金陵十二钗副册的成员与排序历来存在争议。刘心武通过文本细读,提出副册以香菱为首,平儿、薛宝琴紧随其后,并纳入尤氏姐妹、邢岫烟、李玟李绮等正牌小姐。其中薛宝琴的薄命结局尤为关键,她未如高鹗续书所写嫁入梅家,而是因月派政变牵连流落江南,最终与侠客柳湘莲结合,印证了其怀古诗中“不在梅边在柳边”的命运暗示。
刘心武结合薛宝琴的诗词解析,揭示其《西江月》《咏红梅》等作品暗含家族衰败与个人漂泊。例如“明月梅花一梦”指向政治斗争失败,“流水空山有落霞”隐喻与侠客相遇。十首怀古诗的灯谜与判词进一步影射其他女性:王熙凤结局如“赤壁尘埋”,探春远嫁对应“交趾怀古”,李纨命运被讽为“猴戏”,迎春受虐呼应“淮阴怀古”,黛玉宝钗分离暗藏“桃叶渡怀古”。
副册成员还涉及傅秋芳、喜鸾、四姐等边缘人物,她们因与贾府关联卷入政治风波。刘心武强调,曹雪芹通过判词与怀古诗构建薄命女性群像,副册入选者需兼具出身与悲剧性。后续研究将进一步探讨又副册名单,如晴雯、袭人等丫鬟的命运线索,揭示红楼女性体系的完整设计。