刘心武在《百家讲坛》系列讲座中提出,曹雪芹的《红楼梦》原本存在完整全本,而非仅有前八十回。他通过分析乾隆时期富察明义的《题红楼梦》二十首诗及序言,指出富察明义曾亲见曹雪芹全本,诗中提及的“馔玉炊金未几春”“青娥红粉归何处”等细节,与现存高鹗续书后四十回内容迥异,暗示贾府衰败、宝玉瘦损等悲剧结局,证明曹雪芹原稿曾完整流传。
脂砚斋批语为探佚学提供重要线索,如“薛宝钗借词含讽谏”“御神庙小红探监”等未见于高鹗续书的情节,揭示八十回后存在复杂伏笔结构。刘心武认为,前八十回中“三春去后诸芳尽”等预言与“草蛇灰线”伏笔,均指向曹雪芹预设的完整叙事框架,但因抄本散佚或政治因素导致原稿失传。
针对高鹗续书与曹雪芹原意的差异,刘心武提出通过探佚学整合前八十回伏笔、脂砚斋批语及清代文献,还原八十回后真故事。他强调,御神庙、金麒麟等未解谜团及“石崇绿珠”典故对比,均暗示原著结局远超续书悲剧性,而探佚学为破解全本之谜提供了方法论支持。