刘心武通过分析古本《红楼梦》批语,提出曹雪芹原稿中存在“情榜”结构,推测全本共分九册,记录一百零八位女性角色。通行本仅保留正册、副册、又副册三册,而古本批语提及末回“情榜”揭示更多册子,包括三副、四副至八副,形成红楼群芳图谱。
刘心武认为,三副册包含抱琴、司棋等贾府小姐的贴身丫鬟,四副册则为红楼十二官,如芳官、藕官等戏曲人物。后续册子涵盖农女二丫头、青楼女子云儿、贾府边缘角色如夏金桂等,展现社会各阶层女性悲剧命运。
情榜考语体现角色特质,如黛玉“情情”、宝玉“情不情”。刘心武推断末回情榜类似《水浒传》英雄榜,但全为女性,唯一男性贾宝玉单列“绛洞花王”。研究结合文本细节及批语,还原曹雪芹对女性群像的完整构思,为探索八十回后回目提供依据。
最后提出预告,下集将梳理曹雪芹原稿后二十八回的回目与内容框架,进一步解析红楼梦全本结构及迷失手稿的推测情节。