乔姐儿学《女孝经》:乔姐儿向贾母和宝玉请安,提及自己已识三千字并学完《女孝经》,其母欲请宝玉指导她读《猎女传》。宝玉列举古今贤能女子事迹,贾母担心内容繁杂,但乔姐儿称经讲解后更明事理。宝玉夸她胜过凤姐,并因五儿补缺一事出神。
蒋玉翰掌班唱戏:林安伯设宴唱戏,宝玉认出掌班蒋玉翰,二人因场合不便深谈。蒋玉翰主演《战花魁》,演技精湛令宝玉入神。宾客议论他弃唱小旦转掌班,兼营商铺却未成婚,宝玉暗叹谁能与他相配。
包拥投靠贾府缘由:真府仆人包拥持信投奔贾府,自称因真老爷流放被遣。贾政碍于情面收留,得知真宝玉发奋读书、远离女色。包拥提及真家因上司构陷获罪,贾政叹息,暂安置包拥待缺。
海棠反季开花之谜:怡红院海棠十一月反常开花,贾母称“小阳春”吉兆,众人附和为宝玉喜事。探春隐忧非吉兆,借“荆树复生”典故暗示天时异象。贾母命宝玉等人作诗,贾兰诗受夸赞,凤姐送红绸辟邪。
宝玉通灵玉失踪:宝玉回房发现玉失踪,贾母急令全园搜寻。探春提议闭门严查,下人翻遍各处未果,甚至欲搜身洗嫌。探春推测玉失踪或为外人作祟,非内部盗窃,园内陷入混乱。