贾府因通灵宝玉丢失事件引发混乱。王夫人严查命令下,探春等人发现甲桓可疑,但审问未果,赵姨娘哭闹风波加剧矛盾。众人推测宝玉因看戏失玉,但王夫人坚持彻查,贾府封锁查玉令限制出入,并求助刘铁嘴测字。刘铁嘴测字线索指向当铺,林知孝等人按“赏”字解析展开搜寻,同时行秀宴求神问卜,得“铁拐李”隐晦机语,暗示玉难寻但未失。
元春病逝丧礼筹备令贾府雪上加霜,众人入宫吊唁,元春之死应验“虎兔相逢”预言。贾宝玉失玉反应愈发呆傻,席人求黛玉开导未果,宝钗亦因提亲避嫌。凤姐寻医无果,贾母误以为宝玉病轻,实则其神志渐失。
金玉之说破除影响使黛玉暗生释然,而探春因家族颓势忧心。奉稷儿暗查策略延伸至刑夫人处,暗流涌动。最终,贾府内外困局交织,玉未寻回,家族命运随元春之死与宝玉痴态逐步走向衰颓。