复旦大学钱文忠教授通过对比《西游记》与历史记载,解析玄奘的真实身世。玄奘法师西行求法的原型源自唐代高僧玄奘,其家世背景为颍川名门望族,祖辈历任北魏至北齐高官,父亲陈慧曾任县令,与小说中陈光蕊金榜题名、宰相联姻的民间传说形成鲜明对比。
《西游记玄奘身世描写》在附录中虚构了陈光蕊洪江被害事件:新科状元携妻赴任途中遭船工谋害,其子玄奘出生前便历经磨难。这一情节虽为文学创作,但真实历史中玄奘确因家道中落,十岁随兄长出家,奠定其佛学根基。
钱文忠指出,《大唐西域记》作为西行求法的真实记录,与小说中降妖伏魔的想象叙事存在本质差异。玄奘年少出家原因与家族儒学熏陶相关,其父陈慧亲自教授经典,培养出玄奘严谨的治学态度。民间传说对玄奘身世的夸张演绎,反映了大众对历史人物传奇化的需求,而真实玄奘家世背景则彰显其学术传承与时代背景的紧密关联。