玄奘在纳兰陀寺完成五年留学后,戒贤法师劝诫其早日回国传播佛法,但玄奘选择继续印度各地游历,深入学习不同学派。他花费数年时间探访印度东西部,并向高僧圣君学习纳兰陀寺未涵盖的佛学理论,展现了开放而独立的学术态度。
玄奘虽游历印度十余年,但思乡之情渐浓。归国前夕,他梦见文殊菩萨预示纳兰陀寺十年后将因战乱荒芜,促使他决心东归。然而玄奘仍重返纳兰陀寺,被戒贤法师委任讲授高难度佛经,并在佛学辩论中击败师子光等学者,声望达到顶峰。
纳兰陀寺的佛学辩论成为玄奘留学生涯的转折点。他通过多场公开论战巩固学术地位,甚至吸引对手门生投其门下。尽管归国计划因辩论事务延迟,玄奘仍以传播佛法为最终目标,为回国后的译经事业奠定了思想与实践基础。