玄奘在印度纳兰陀寺完成佛学著作后决意归国,却因鸠摩罗王派使威胁纳兰陀寺,要求玄奘前往其王庭。戒贤法师婉拒后,鸠摩罗王扬言踏平寺院,引发纳兰陀寺护法危机。玄奘为避免冲突,被迫前往鸠摩罗王处,被以礼相待并滞留月余。
鸠摩罗王与玄奘对话中提及秦王破阵乐在印度传播,展现唐朝文化影响力。此时戒日王征战归来,得知玄奘被鸠摩罗王接走,强硬要求移交玄奘。鸠摩罗王以“头可得,法师未可进”回应,激化印度国王争夺玄奘的矛盾,双方调兵对峙恒河。
鸠摩罗王携两万象兵护送玄奘至恒河北岸行宫,戒日王连夜率军渡河,以铜鼓仪仗彰显威仪。玄奘端坐待见,促成恒河夜会玄奘戒日王的史诗级场面。戒日王质问鸠摩罗王后,双方以佛礼化解冲突,玄奘凭借外交智慧避免战事,并为后续般若居多辩论与大乘佛教声望辩论奠定基础。
此次事件凸显玄奘在印度佛学界的核心地位,其斡旋化解印度两大国王争斗,同时推动中印文化交流,为玄奘西行求法巅峰铺平道路。