玄奘抵达印度后,首先探访了西罗城的佛顶骨舍利供奉地。当地保存着佛陀的舍利、衣冠及佛顶骨,民众通过取印仪式求吉凶,玄奘在此取得象征智慧的菩提树印,被视为罕见祥瑞。
随后,玄奘冒险前往传说中能显现佛影的佛影窟。途中遇五名强盗,玄奘以佛法感化其同行。佛影窟传说真实性因玄奘的虔诚礼拜得以验证:经历数百次礼拜后,洞壁显现佛影及菩萨像,但需特定光线与水汽条件,现代学者推测此为自然光学现象。
玄奘继续南行至健陀罗地区,此地以健陀罗艺术佛教影响闻名,融合希腊与印度风格,开创佛像雕刻传统。玄奘记载了当地衰落景象,但着重提及两位传奇人物:八十岁出家的邪尊者出家传说,以及如意法师辩经故事。后者因逻辑疏漏遭国王刁难,自断舌明志,其著作经玄奘翻译后深刻影响中国佛教。
玄奘的印度之行不仅验证了佛影窟传说真实性,还记录了佛教圣地的历史变迁与文化交融,为后世研究提供了珍贵史料。