玄奘西行至信仰拜火教的飒秣建国(康国),面临当地用火驱赶佛教僧人的传统。康国国王因突厥可汗的威慑勉强接见玄奘,玄奘抓住机会宣扬佛法,以人格魅力短暂感化国王,使其接受斋戒并尊重佛教。这一互动成为佛教传播中亚的转折点。
随后,同行僧人因礼佛遭拜火教徒放火驱赶。国王欲严惩纵火者,玄奘以佛教慈悲精神劝阻,改为杖责驱逐。此举令康国上下肃然,佛教僧团得以立足,寺庙恢复剃度制度,化解了宗教冲突,展现玄奘化敌为友的智慧。
离开康国后,玄奘途经活国,遭遇突厥可汗长子单杜设的悲剧。单杜设因重婚引发家庭矛盾,遭长子与继妻合谋毒杀。此事件违背汉族伦理观,中断了玄奘原定由单杜设护送至印度的计划,迫使其调整行程继续西进。
玄奘沿途记录西域风土,如萨马尔汗的“中国门”与中亚文明交汇史。其《大唐西域记》不仅留存珍贵史料,更凸显其作为宗教外交家与文化交流使者的多重身份。