玄奘西行求法的最终目的地纳兰陀寺,被认为是小说《西游记》中“大雷音寺”的原型。现实中的纳兰陀寺是佛教最高学府,玄奘在此见证佛教衰亡的痕迹,如菩提树凋零与观音像沉没,悲恸于未能亲历佛法鼎盛时期,感叹“业障深重”。他巡礼次要圣迹时,因“近乡情怯”而放慢脚步,展现出对精神家园的复杂情感。
纳兰陀寺派四位高僧与两千余人仪仗队迎接玄奘,以“华盖簇拥、梵音赞叹”的隆重礼仪彰显其地位。玄奘拜见戒贤法师时,以“膝行吻足”的印度最高礼节致敬。戒贤法师作为百岁佛学权威,因玄奘求法《瑜伽论》而当场落泪,暗示其与玄奘存在未言明的特殊因缘。
玄奘的到访促进中印官方交往,摩羯陀国遣使唐朝并传授白砂糖制法。文本同时解析《维摩诘经》对中国士大夫的影响,如王维取名的文化误读,揭示佛教本土化过程中的取舍现象。玄奘在吠舍里国的停留,则关联佛陀讲经与维摩诘居士的典故,凸显大乘佛教思想传播的多元路径。