玄奘为西行求法,冒险穿越莫贺延碛大沙漠险境。他原计划通过野马泉水源补给,却在沙漠中迷路,陷入断水困境。危急时刻,失手打翻水囊,面临向东折返或继续西行的抉择。玄奘秉持“宁可就西而死”的信念,选择西进,四天五夜滴水未进,濒临绝境时依靠念诵观音名号精神支撑。
第五夜凉风骤起,玄奘在神佛托梦指引西行的警示下挣扎前行。瘦老赤马识途求生,突然狂奔,意外发现绿洲泉水,助其脱险。玄奘休整后穿越沙漠,抵达西域小国伊吾,却被高昌王鞠文泰强留。高昌王软硬兼施,试图以礼遇和威逼迫使玄奘放弃西行,玄奘坚持初衷,双方陷入僵持。
后续情节聚焦玄奘与高昌王的博弈,玄奘以绝食明志,最终打动鞠文泰,获赠物资继续西行。这段经历凸显玄奘面对生死考验和权贵压力时,始终以信念为指引的坚韧品格。